La Suisse s’est dotée en 1997 d’une base légale sur les AOC pour des produits agricoles autres que le vin qui est l’Ordonnance fédérale sur les appellations d’origine. Celle-ci dit que peut être enregistré comme AOC le nom d’une région ou d’un lieu qui sert à désigner un produit agricole :

1. originaire de cette région
2. dont la qualité ou les caractères sont dus essentiellement ou exclusivement au milieu géographique comprenant les facteurs naturels et humains
3. qui est produit, transformé et élaboré dans une aire géographique délimitée.

Le fromage d'alpage "L'Etivaz" a été la première AOC suisse inscrite au registre fédéral des appellations d'origines et des indications géographiques en 2000.